Projecto Stormchasing EUA 2012

Informações

• Quando surgiu este projecto?

Este projecto não tem ao certo uma data de início. Ainda antes da criação do site Tempoemcorroios, esta ideia já estava há muito tempo em mente. Até ao momento em que fui informado por um membro de outro fórum de meteorologia (15 de Janeiro de 2011) altura em que se começou a planear “a sério”, a ideia não tinha possibilidades de seguir para a frente.

• Em que consiste?

Embora pareça um bocado fora do comum, dada a natureza do projecto, este consiste numa viagem até ao “Tornado Alley”, nos Estados Unidos da América, para fazer stormchasing. Isto significa que vou viajar aos EUA numa Tour em busca de tornados e outros fenómenos extremos que ocorrem naquela região. O grande objectivo é conseguir documentar em fotografia e vídeo os tornados que todos os anos ocorrem e assolam uma vasta área deste país.

• Quando é que se vai realizar?

Este projecto vai realizar-se entre os dias 19 de Abril e 3 de Maio. Durante todos estes dias, irei percorrer centenas de quilómetros por dia, com uma equipa constituída por 11 dos melhores cientistas e investigadores na área da meteorologia, embora não participem todos na Tour. Estarão também presentes alguns membros do fórum espanhol de meteorologia Tiempo.com.

• O que é o “Tornado Alley”?

O “Tornado Alley” é o nome dado a uma vasta área dos Estados Unidos onde a frequência de tornados é muito elevada, ocorrendo em média cerca de 1000 tornados por ano. Do “Tornado Alley” fazem parte os seguintes estados americanos: Dakota do Norte, Dakota do Sul, partes do Minnesota, Wyoming, estado do Nebraska, certas zonas de Iowa, Colorado, estado do Kansas, Missouri, Oklahoma, Texas, Arkansas, Louisiana, Illinois, Indiana, e partes de Kentucky, Tennessee e Ohio.

• Em que altura do ano se verifica o pico de ocorrência destes fenómenos?

O pico de ocorrência dos tornados verifica-se sobretudo entre o fim de Abril e o fim de Junho/início de Julho. Dependendo das condições anuais de fenómenos como El Niño/La Niña, o número de tornados pode variar de mês para mês. Dando um exemplo, Abril de 2011 bateu números recorde em termos de registos.

• Porque é que os tornados ocorrem especialmente nesta área?

Esta abundância de tornados é possível pelo encontro de massas de ar frio vindas do Canadá e de ar quente vindas do golfo do México. Quando estas massas se encontram, existem as condições propícias para a formação de super-células, que por sua vez podem ou não gerar tornados.

• Que outros fenómenos podem ocorrer com os tornados e ser eventualmente documentados?

Os sistemas que geram os tornados (super-células) trazem também outros perigos como queda de granizo de grandes dimensões (algumas pedras de granizo podem ser do tamanho de toranjas ou mesmo maiores) que podem provocar grandes estragos e ferir gravemente pessoas. Podem ainda ocorrer inundações rápidas (quantidades de precipitação muito elevadas num curto espaço de tempo) e trovoadas severas, com descargas muito frequentes e concentradas que podem atingir qualquer objecto nas planícies dos EUA.  Outro perigo também presente é a possibilidade de as equipas de stormchasing poderem ser atingidas pelos mais variados detritos, provocados e transportados pelos tornados. Há ainda a possibilidade dos veículos poderem ser atirados para fora da estrada devido a ventos fortes e de baixa altitude.

• Um pequeno resumo de como funcionará o projecto:

Na véspera do dia de stormchasing, a equipa avaliará os modelos meteorológicos para determinar quais as melhores localizações com hipóteses de observar tornados e fenómenos extremos. No próprio dia do stormchasing, durante a manhã, a equipa reunir-se-á para decidir o trajecto a seguir e iremos então posicionar-nos estrategicamente nas áreas escolhidas, de encontro ao mau tempo. Os locais mais propícios são seleccionados com a ajuda da mais recente tecnologia na área da meteorologia e não só com base nos modelos e cartas meteorológicas. Destacam-se os radares DOPPLER móveis em tempo real, navegação por GPS, computadores portáteis equipados com sensores, e comunicações via rádio entre os vários veículos que constituem a equipa.

• Há alguma garantia de observar tornados?

Não. Existe uma grande possibilidade de se documentarem tornados, pois o projecto vai realizar-se dentro do pico de actividade. Mas isto não significa que esteja garantida a ocorrência de tornados durante os dias de stormchasing. O que está minimamente seguro é a observação de super-células. Como a própria palavra indica, stormchasing significa deslocar-se até onde existam condições para fenómenos meteorológicos extremos e ir ao encontro dos mesmos.

• Se não existirem condições para stormchasing, o que vão fazer as equipas?

Nos dias em que as condições para tornados sejam escassas, iremos deslocar-nos a locais como o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA e visitar outros sítios de grande interesse relacionados com a meteorologia.

• Outras informações importantes:

As equipas são constituídas por stormchasers e investigadores com dezenas de anos de experiência na área. Estes conhecem os melhores métodos para observar tornados, em segurança, pois os perigos do stormchasing são muitos, como já foi referido. Apesar disto, e embora não se espere que ocorra nenhuma situação grave, existe sempre a possibilidade destes perigos acontecerem às equipas. Serão tomadas todas as precauções para evitar ao máximo estas situações. O Tempoemcorroios não tem conhecimento de qualquer acidente grave que tenha acontecido durante uma Tour no Tornado Alley e irá respeitar todas as regras de segurança necessárias.  
Os dados recolhidos durante a Tour, nomeadamente fotografias e vídeos, serão publicados no site depois de toda a informação ser tratada. Será ainda feita uma reportagem que ilustre todos os acontecimentos, incluindo um mini-documentário da autoria do Tempoemcorroios, mais tarde publicado no canal do Youtube do site.

Para pedido de outras informações sobre este projecto, tem à sua disposição o e-mail Este endereço de e-mail está protegido de spam bots, pelo que necessita do Javascript activado para o visualizar .